Sämtliche wissenschaftlichen Betrachtungen beinhalten die wesentlichen Elemente eines Burnouts. Dazu gehören Enttäuschung und Resignation, psychosomatische Auswirkungen, Erschöpfung und Rückzug.

Die folgenden Ausführungen konzentrieren sich auf sieben Kernpunkte, die einen Burnout kennzeichnen, wobei es sich eigentlich um 4 Vorphasen handelt und um 3 reale Burnout-Phasen, die erst dann stattfinden, wenn man wirklich von Burnout sprechen kann.